Well, well, well. Will wonders never cease. I just logged into yahoo and found this article. What an eye opener.
While having clean clothes is obviously both hygienic and neighborly, how they get that way may be more open to imagination and experimentation than you may have considered. And consider you should, because as it turns out, the companies supplying the soaps you use to make your attire springtime fresh may be doing little more than taking you to the cleaners.
According to soap super-seller Proctor and Gamble (their Tide label alone accounts more than 40% of all laundry detergent used in the U.S.) Americans are doing 1,100 loads of laundry every minute of every day. And it's certainly possible that, thanks to new concentrates, many of those loads feature too much detergent.
As you've probably noticed, the latest twist in detergent is to sell us less product at a higher price with "ultra-new-and-improved" concentrates. "Use less soap, save the planet" is the basic idea. But smaller quantities mean more precise measuring is needed: fail to pay attention and you'll pour too much, which doesn't help the earth or your budget ... but does benefit Proctor and other purveyors of these products.
To read more about the conflict over exactly what kind of green concentrated laundry detergents are really designed to produce, check out this article from the Wall Street Journal.
Then consider this dirty little secret the suds salesmen don't want you to know: Some people get by with no detergent at all. Many others save 90% of the cost of store-bought by making it themselves.
I recently did a TV news story showing people how to make their own laundry detergent for a fraction of the cost of store bought. (It's right here on Yahoo!: check it out.)
As I said in my story, while it may sound impossible, laundry detergent may not even be necessary at all. The blog Funny about Money decided to forgo it completely as part of an experiment. Here's a quote:
"By and large, all of the freshly washed clothing came out with an odor: It smelled of clean water!"
You might be surprised to learn that, while clothing has been around since the fig leaf, laundry detergent is relatively new. And yet, ancient people were presumably able to make their clothing at least somewhat clean. How?
As it turns out, something that may be even more effective than soap is agitation. Ancient people used rocks and rivers, but your modern washing machine can clean lightly soiled clothes by just pushing them around in water.
In other words, people actually do get away without using detergent at all. But if the idea of using nothing more than water to wash your gym socks sounds a little scuzzy, not to worry. You can still wring significant savings from your laundry money by making your own detergent. It's not hard.
The Recipe
A quick search online will show you that there's no shortage of homemade laundry soap recipes: Here's one from The Simple Dollar. And we've got 10 more at Money Talks News. But below is one that seems to work pretty well. You'll need:
• 4 cups of water.
• 1/3 bar of cheap soap, grated.
• 1/2 cup washing soda (not baking soda).
• 1/2 cup of Borax (20 Mule Team).
• 5-gallon bucket for mixing.
• 3 gallons of water.
First, mix the grated soap in a saucepan with 4 cups of water, and heat on low until the soap is completely dissolved. Add hot water/soap mixture to 3 gallons of water in the 5-gallon bucket, stir in the washing soda and Borax, and continue stirring until thickened. Let the mix sit for 24 hours, and voila! Homemade laundry detergent.
Of course, who'd post a recipe without trying it out first? I made and washed several loads of clothes with the homemade detergent. And I, like many before me who've traveled this road, couldn't tell the difference between store-bought and homemade.
Total cost per load? In the neighborhood of 2 cents. Store-bought detergent, depending on what you buy and where you buy it, can cost about 20 cents per load -- 10 times more.
So, there are at least two alternatives to the agitation of paying too much for laundry detergent: Ditch it altogether and use nothing more than water in your washer, or save to 90% by making your own laundry detergent.
And here's a final idea for those who, like me, are unlikely to choose either of those options. Since doing this story, I haven't started making my own laundry detergent. I still use the same store-bought concentrate I started with. But I've started using half the amount. Result? No difference at all that I can detect. Now we're really talking green.
Maybe it's time we all laundered a little money!
Ora, ora, ora. As maravilhas nunca cessam. Acabei de entrar no Yahoo e encontrei este artigo. Que revelador.
Embora ter roupas limpas seja obviamente higiênico e benéfico para a vizinhança, como elas ficam assim pode ser mais aberto à imaginação e à experimentação do que você imagina. E pense bem, porque, ao que parece, as empresas que fornecem os sabonetes que você usa para deixar suas roupas com um ar primaveril podem estar fazendo pouco mais do que levá-lo à lavanderia.
De acordo com a supervendedora de sabonetes Proctor and Gamble (só a marca Tide representa mais de 40% de todo o sabão em pó usado nos EUA), os americanos lavam 1.100 cargas de roupa por minuto, todos os dias. E é certamente possível que, graças aos novos concentrados, muitas dessas cargas contenham sabão em excesso.
Como você provavelmente já percebeu, a última moda em detergentes é vender menos produto a um preço mais alto, com concentrados "ultranovos e aprimorados". "Use menos sabão, salve o planeta" é a ideia básica. Mas quantidades menores exigem uma medição mais precisa: se você não prestar atenção, despejará muito, o que não ajuda o planeta nem o seu orçamento... mas beneficia a Proctor e outros fornecedores desses produtos.
Para ler mais sobre o conflito sobre que tipo de detergente concentrado verde é realmente projetado para produzir, confira este artigo do Wall Street Journal.
Então considere este segredinho sujo que os vendedores de sabão não querem que você saiba: algumas pessoas sobrevivem sem detergente algum. Muitas outras economizam 90% do custo de comprar detergente pronto, fazendo-o elas mesmas.
Recentemente, fiz uma reportagem para a TV mostrando às pessoas como fazer seu próprio sabão em pó por uma fração do preço de um comprado em loja. (Está aqui no Yahoo!: confira.)
Como eu disse na minha história, embora pareça impossível, o detergente para roupas pode nem ser necessário. O blog Funny about Money decidiu abandoná-lo completamente como parte de um experimento. Aqui está uma citação:
"No geral, todas as roupas recém-lavadas saíam com um odor: cheiravam a água limpa!"
Você pode se surpreender ao saber que, embora as roupas existam desde a época da folha de figueira, o sabão em pó é relativamente novo. E, no entanto, os povos antigos presumivelmente conseguiam deixar suas roupas pelo menos um pouco limpas. Como?
Acontece que algo que pode ser ainda mais eficaz do que sabão é a agitação. Os povos antigos usavam pedras e rios, mas sua máquina de lavar moderna pode lavar roupas levemente sujas apenas mergulhando-as na água.
Em outras palavras, as pessoas realmente conseguem se safar sem usar detergente. Mas se a ideia de usar apenas água para lavar suas meias de academia parece um pouco estranha, não se preocupe. Você ainda pode economizar bastante dinheiro com lavanderia fazendo seu próprio detergente. Não é difícil.
A Receita
Uma rápida pesquisa online mostrará que não faltam receitas caseiras de sabão em pó: aqui está uma do The Simple Dollar. E temos mais 10 no Money Talks News. Mas abaixo está uma que parece funcionar muito bem. Você precisará de:
• 4 xícaras de água.
• 1/3 de barra de sabão barato ralado.
• 1/2 xícara de carbonato de sódio (não bicarbonato de sódio).
• 1/2 xícara de bórax (20 Mule Team).
• Balde de 5 galões para mistura.
• 3 galões de água.
Primeiro, misture o sabão ralado com 4 xícaras de água em uma panela e leve ao fogo baixo até que o sabão esteja completamente dissolvido. Adicione a mistura de água quente e sabão a 11 litros de água no balde de 19 litros, adicione o carbonato de sódio e o bórax e continue mexendo até engrossar. Deixe a mistura descansar por 24 horas e pronto! Sabão em pó caseiro.
Claro, quem postaria uma receita sem experimentá-la primeiro? Eu fiz e lavei várias lavagens de roupa com o detergente caseiro. E eu, como muitos antes de mim que trilharam esse caminho, não conseguia distinguir entre o comprado pronto e o feito em casa.
Custo total por lavagem? Cerca de 2 centavos. Detergente comprado em loja, dependendo do que você compra e onde compra, pode custar cerca de 20 centavos por lavagem — 10 vezes mais.
Portanto, há pelo menos duas alternativas para a frustração de pagar caro por sabão em pó: abandoná-lo completamente e usar apenas água na máquina de lavar, ou economizar até 90% fazendo seu próprio sabão em pó.
E aqui vai uma ideia final para aqueles que, como eu, provavelmente não escolheriam nenhuma dessas opções. Desde que escrevi esta matéria, não comecei a fazer meu próprio sabão em pó. Continuo usando o mesmo concentrado comprado na loja com que comecei. Mas comecei a usar metade da quantidade. Resultado? Nenhuma diferença que eu consiga detectar. Agora sim, estamos falando de "verde".
Talvez esteja na hora de todos nós lavarmos um pouco de dinheiro!