I have always been fascinated by the NBA draft lottery, the event that determines the order of selection for the first 14 picks of the NBA draft. It’s a combination of luck, strategy and drama that can change the fortunes of a franchise in an instant. That’s why I was glued to my TV on Tuesday night, when the 2023 NBA draft lottery was held.
The stakes were high this year, as the top prize was Victor Wembanyama, a 7-foot-3 French phenom who is widely regarded as one of the best prospects ever. He has a rare combination of size, skill, athleticism and versatility that makes him a potential superstar in the league. He can shoot from anywhere, handle the ball, pass, rebound, block shots and defend multiple positions. He is a generational talent that any team would love to have.
The teams with the best odds of landing him were the Detroit Pistons, the Houston Rockets and the San Antonio Spurs, who each had a 14% chance of winning the lottery. The other teams in the mix were the Charlotte Hornets, the Portland Trail Blazers, the Orlando Magic, the Indiana Pacers, the Washington Wizards, the Utah Jazz, the Dallas Mavericks, the Chicago Bulls, the Oklahoma City Thunder, the Toronto Raptors and the New Orleans Pelicans.
The tension was palpable as NBA commissioner Adam Silver announced the results in reverse order. The Pelicans got the 14th pick, followed by the Raptors, the Thunder and the Bulls. The Mavericks got the 10th pick, which they had to convey to the New York Knicks as part of a previous trade. The Jazz got the ninth pick, followed by the Wizards and the Pacers.
The Magic got the seventh pick, which they had acquired from the Bulls in another trade. The Rockets fell to the sixth pick, which was a huge disappointment for them after having one of the worst seasons in franchise history. The Blazers moved up to the fifth pick, which was a nice surprise for them after missing out on the playoffs.
The top four picks were still up for grabs. The Hornets got the fourth pick, which was a decent outcome for them after having a promising season led by rookie sensation LaMelo Ball. The Pistons got the third pick, which was a letdown for them after having tied for the worst record in the league.
It all came down to two teams: the Spurs and the Rockets. One of them would get Wembanyama and potentially change their future for years to come. The other would have to settle for another prospect who might not have as much upside.
Silver opened the envelope and revealed that the second pick went to…the Rockets. That meant that the Spurs had won the lottery and secured Wembanyama as their next franchise player.
I was stunned by this outcome. The Spurs had been one of the most successful teams in NBA history under coach Gregg Popovich, who had led them to five championships with stars like Tim Duncan, Tony Parker and Manu Ginobili. They had also been known for finding and developing international talent like Parker (France), Ginobili (Argentina) and Kawhi Leonard (Canada). Now they had landed another foreign gem in Wembanyama, who could be their next cornerstone for years to come.
I couldn’t help but feel happy for them. They had been through some tough times recently, missing out on the playoffs for two consecutive seasons and losing some of their key players to retirement or free agency. They deserved some good luck and a chance to rebuild their dynasty.
I also felt sorry for the Rockets, who had been through a lot of turmoil and drama in recent years. They had traded away James Harden, their former MVP and franchise player, after he demanded out of Houston. They had also dealt with injuries, COVID-19 outbreaks and poor performance on both ends of the floor. They had hoped to get Wembanyama as their new star and leader, but instead they had to settle for someone else.
I wondered who they would pick with their second pick. Would they go for Chet Holmgren, another 7-footer with a versatile skill set? Would they opt for Paolo Banchero, a powerful forward with a polished game? Would they take Jaden Hardy, a dynamic scorer who skipped college to play in the G League? Or would they surprise everyone with someone else?
I was curious to see how this draft would play out. There were so many talented players in this class that could make an impact in different ways. There were also so many teams that could use some help and hope for their future.
The NBA draft lottery was over, but it was just the beginning of an exciting offseason. I couldn’t wait to see what would happen next.
Sempre fui fascinado pela loteria do Draft da NBA, o evento que determina a ordem de seleção das 14 primeiras escolhas do Draft. É uma combinação de sorte, estratégia e drama que pode mudar o destino de uma franquia em um instante. Foi por isso que fiquei grudado na TV na terça-feira à noite, quando aconteceu a loteria do Draft da NBA de 2023.
As apostas eram altas este ano, já que o prêmio principal era Victor Wembanyama, um fenômeno francês de 2,10 m de altura, amplamente considerado um dos melhores prospectos de todos os tempos. Ele possui uma rara combinação de tamanho, habilidade, capacidade atlética e versatilidade que o torna um potencial astro da liga. Ele arremessa de qualquer lugar, controla a bola, passa, pega rebotes, bloqueia arremessos e defende múltiplas posições. Ele é um talento geracional que qualquer time adoraria ter.
Os times com as maiores chances de contratá-lo eram o Detroit Pistons, o Houston Rockets e o San Antonio Spurs, cada um com 14% de chance de ganhar na loteria. Os outros times na disputa eram o Charlotte Hornets, o Portland Trail Blazers, o Orlando Magic, o Indiana Pacers, o Washington Wizards, o Utah Jazz, o Dallas Mavericks, o Chicago Bulls, o Oklahoma City Thunder, o Toronto Raptors e o New Orleans Pelicans.
A tensão era palpável quando o comissário da NBA, Adam Silver, anunciou os resultados na ordem inversa. Os Pelicans ficaram com a 14ª escolha, seguidos pelos Raptors, Thunder e Bulls. Os Mavericks ficaram com a 10ª escolha, que tiveram que transferir para o New York Knicks como parte de uma troca anterior. O Jazz ficou com a nona escolha, seguido pelos Wizards e Pacers.
O Magic ficou com a sétima escolha, adquirida dos Bulls em outra troca. Os Rockets caíram para a sexta escolha, o que foi uma grande decepção para eles depois de uma das piores temporadas da história da franquia. Os Blazers subiram para a quinta escolha, o que foi uma boa surpresa para eles depois de ficarem de fora dos playoffs.
As quatro primeiras escolhas ainda estavam em disputa. Os Hornets ficaram com a quarta escolha, o que foi um bom resultado para eles depois de uma temporada promissora liderada pela sensação do calouro LaMelo Ball. Os Pistons ficaram com a terceira escolha, o que foi uma decepção para eles depois de empatarem com o pior retrospecto da liga.
Tudo se resumia a dois times: os Spurs e os Rockets. Um deles receberia Wembanyama e potencialmente mudaria seu futuro pelos próximos anos. O outro teria que se contentar com outro prospecto que talvez não tivesse tanto potencial.
Silver abriu o envelope e revelou que a segunda escolha foi para... os Rockets. Isso significava que os Spurs haviam ganhado na loteria e garantido Wembanyama como seu próximo jogador da franquia.
Fiquei surpreso com o resultado. Os Spurs foram um dos times de maior sucesso da história da NBA sob o comando do técnico Gregg Popovich, que os levou a cinco campeonatos com estrelas como Tim Duncan, Tony Parker e Manu Ginóbili. Eles também eram conhecidos por descobrir e desenvolver talentos internacionais como Parker (França), Ginóbili (Argentina) e Kawhi Leonard (Canadá). Agora, eles haviam conquistado outra joia estrangeira em Wembanyama, que poderia ser sua próxima pedra angular nos próximos anos.
Não pude deixar de me sentir feliz por eles. Eles passaram por momentos difíceis recentemente, ficando de fora dos playoffs por duas temporadas consecutivas e perdendo alguns de seus principais jogadores por aposentadoria ou free agency. Mereciam um pouco de sorte e uma chance de reconstruir sua dinastia.
Também senti pena dos Rockets, que passaram por muita turbulência e drama nos últimos anos. Eles negociaram James Harden, seu ex-MVP e jogador titular, depois que ele exigiu sua saída de Houston. Eles também lidaram com lesões, surtos de COVID-19 e desempenho ruim em ambos os lados da quadra. Eles esperavam ter Wembanyama como sua nova estrela e líder, mas em vez disso tiveram que se contentar com outra pessoa.
Fiquei pensando em quem eles escolheriam como segunda opção. Será que escolheriam Chet Holmgren, outro jogador de 2,13 m com um conjunto de habilidades versáteis? Será que optariam por Paolo Banchero, um atacante poderoso com um jogo polido? Será que escolheriam Jaden Hardy, um pontuador dinâmico que pulou a faculdade para jogar na G-League? Ou surpreenderiam a todos com outro jogador?
Eu estava curioso para ver como esse draft se desenrolaria. Havia tantos jogadores talentosos nessa turma que poderiam causar impacto de diferentes maneiras. Havia também tantas equipes que precisariam de ajuda e esperança no futuro.
A loteria do draft da NBA havia acabado, mas era apenas o começo de uma offseason emocionante. Eu mal podia esperar para ver o que aconteceria a seguir.
Tradução 
