Parece que os jogos online não serão regulamentados este ano nos EUA

LAS VEGAS, Nevada — Um analista de jogos de Wall Street disse aos investidores na sexta-feira que o debate sobre a legislação federal que legalizaria o pôquer na Internet provavelmente foi adiado para 2013 depois que os legisladores não anexaram um projeto de lei sobre jogos de azar online à extensão do corte de impostos sobre a folha de pagamento.

No entanto, o analista de jogos da Macquarie Securities, Chad Beynon, disse em um relatório de pesquisa que Nevada pode se beneficiar da inação porque pode ser o único estado que permite que os americanos joguem online este ano.

No início desta semana, os reguladores de jogos de Nevada finalizaram os padrões mínimos de controle interno do estado para jogos interativos, que podem entrar em vigor em um mês.

"Acreditamos que os padrões foram redigidos de forma a permitir pequenos ajustes à medida que o processo avança", disse Beynon aos investidores. "Neste momento, nenhuma data definitiva foi definida, mas 13 empresas já solicitaram uma licença de operação."

Na quinta-feira, o senador Harry Reid, democrata por Nevada, pôs fim às especulações de que a legislação sobre pôquer online seria anexada a um projeto de lei que renovaria o corte de impostos sobre a folha de pagamento até o final do ano. Reid, líder da maioria no Senado, não explicou o motivo pelo qual a legalização do pôquer online foi omitida do projeto.

O corte de impostos sobre a folha de pagamento foi aprovado na sexta-feira pelo Congresso e enviado ao presidente Barack Obama para assinatura.

Beynon disse que os principais operadores e fornecedores de jogos continuarão a pressionar pela legalização federal do pôquer na Internet porque acreditam que Washington DC está melhor equipada do que estados individuais para regulamentar jogos de azar online.

Ele pensou que as empresas de jogos que buscassem entrar no mercado de apostas on-line nos Estados Unidos olhariam em duas direções: Nevada, que tem leis em vigor, e jogos sociais em vários sites de "jogar por diversão".

"O Conselho de Controle de Jogos de Nevada continua a implementar metodicamente jogos intraestaduais legalizados e acreditamos que seu conselho regulador tem um ótimo controle sobre o que está por vir", disse Beynon.

Ele também espera que Nova Jersey, Iowa e Califórnia adotem leis sobre jogos online este ano. Ele espera que outros estados e "potencialmente o governo federal" usem as regulamentações de jogos online de Nevada como modelo para uma maior legalização.

Três sites de jogos de mídia social — o Texas HoldEm Poker da Zynga, o Slotomania, operado pela Playtika por meio de um acordo com a Caesars Entertainment Corp., e o Double Down Casino no Facebook, que está sendo adquirido pela International Game Technology — atraem mais de 1 milhão de usuários diários cada, disse Beynon.

O site Double Down também está em construção às vezes por causa do que Beynon disse serem mudanças adicionais que a IGT está fazendo.

"Atualmente, blackjack e roleta multijogador, caça-níqueis e vídeo pôquer estão disponíveis, mas esperamos que mais jogos de caça-níqueis, bem como jogos de pôquer comunitários, sejam adicionados em breve", disse Beynon.

Fontes internas de Washington, D.C. especulam que a legislação sobre pôquer online pode ressurgir durante a sessão do Congresso, após a eleição presidencial de novembro. Há dois anos, Reid e o senador republicano do Arizona, John Kyl, tentaram promover a legalização do pôquer online durante a sessão do Congresso.

Seja qual for o formato que a legalização do pôquer na Internet tomar, Beynon disse que as empresas de jogos de Nevada serão beneficiadas.

Ele disse que a Caesars Entertainment, dona da World Series of Poker, poderia estar bem posicionada se os EUA implementassem algum tipo de acordo regional ou legislação federal.

Beynon afirmou que operadores de cassinos físicos, como Caesars, MGM Resorts International e Boyd Gaming Corp., têm a melhor oportunidade com a legislação estadual de jogos, dependendo de como as leis forem redigidas. Os vendedores de loteria também se beneficiariam, pois já possuem infraestrutura e contratos estaduais.

"Em ambos os casos, acreditamos que os fornecedores de slots seriam capazes de gerar taxas tanto pelo licenciamento de conteúdo quanto pelo design da plataforma, mas observamos que, com uma implementação fragmentada, a receita e os lucros iniciais podem ser mínimos", disse Beynon.