This is a piece by Michael Gartner, editor of newspapers large and small and president of NBC News. In 1997, he won the Pulitzer Prize for editorial writing. It is well worth reading, and a few good chuckles are guaranteed. Here goes...
My father never drove a car. Well, that's not quite right. I should say I never saw him drive a car.
He quit driving in 1927, when he was 25 years old, and the last car he drove was a 1926 Whippet.
"In those days," he told me when he was in his 90s, "to drive a car you had to do things with your hands, and do things with your feet, and look every which way, and I decided you could walk through life and enjoy it or drive through life and miss it."
At which point my mother, a sometimes salty Irishwoman, chimed in: "Oh, baloney!" she said. "He hit a horse."
"Well," my father said, "there was that, too."
So my brother and I grew up in a household without a car. The neighbors all had cars -- the Kollingses next door had a green 1941Dodge, the VanLaninghams across the street a gray 1936 Plymouth, the Hopsons two doors down a black 1941 Ford -- but we had none.
My father, a newspaperman in Des Moines , would take the streetcar to work and, often as not, walk the 3 miles home. If he took the streetcar home, my mother and brother and I would walk the three blocks to the streetcar stop, meet him and walk home together.
My brother, David, was born in 1935, and I was born in 1938, and sometimes, at dinner, we'd ask how come all the neighbors had cars but we had none. "No one in the family drives," my mother would explain, and that was that.
But, sometimes, my father would say, "But as soon as one of you boys turns 16, we'll get one." It was as if he wasn't sure which one of us would turn 16 first.
But, sure enough , my brother turned 16 before I did, so in 1951 my parents bought a used 1950 Chevrolet from a friend who ran the parts department at a Chevy dealership downtown..
It was a four-door, white model, stick shift, fender skirts, loaded with everything, and, since my parents didn't drive, it more or less became my brother's car.
Having a car but not being able to drive didn't bother my father, but it didn't make sense to my mother..
So in 1952, when she was 43 years old, she asked a friend to teach her to drive. She learned in a nearby cemetery, the place where I learned to drive the following year and where, a generation later, I took my two sons to practice driving. The cemetery probably was my father's idea. "Who can your mother hurt in the cemetery?" I remember him saying more than once.
For the next 45 years or so, until she was 90, my mother was the driver in the family. Neither she nor my father had any sense of direction, but he loaded up on maps -- though they seldom left the city limits -- and appointed himself navigator. It seemed to work.
Still, they both continued to walk a lot. My mother was a devout Catholic, and my father an equally devout agnostic, an arrangement that didn't seem to bother either of them through their 75 years of marriage.
(Yes, 75 years, and they were deeply in love the entire time.)
He retired when he was 70, and nearly every morning for the next 20 years or so, he would walk with her the mile to St. Augustin's Church. She would walk down and sit in the front pew, and he would wait in the back until he saw which of the parish's two priests was on duty that morning. If it was the pastor, my father then would go out and take a 2-mile walk, meeting my mother at the end of the service and walking her home.
If it was the assistant pastor, he'd take just a 1-mile walk and then head back to the church. He called the priests "Father Fast" and "Father Slow."
After he retired, my father almost always accompanied my mother whenever she drove anywhere, even if he had no reason to go along. If she were going to the beauty parlor, he'd sit in the car and read, or go take a stroll or, if it was summer, have her keep the engine running so he could listen to the Cubs game on the radio. In the evening, then, when I'd stop by, he'd explain: "The Cubs lost again. The millionaire on second base made a bad throw to the millionaire on first base, so the multimillionaire on third base scored."
If she were going to the grocery store, he would go along to carry the bags out -- and to make sure she loaded up on ice cream. As I said, he was always the navigator, and once, when he was 95 and she was 88 and still driving, he said to me, "Do you want to know the secret of a long life?"
"I guess so," I said, knowing it probably would be something bizarre.
"No left turns," he said.
"What?" I asked.
"No left turns," he repeated. "Several years ago, your mother and I read an article that said most accidents that old people are in happen when they turn left in front of oncoming traffic.
As you get older, your eyesight worsens, and you can lose your depth perception, it said. So your mother and I decided never again to make a left turn."
"What?" I said again.
"No left turns," he said. "Think about it.. Three rights are the same as a left, and that's a lot safer. So we always make three rights.."
"You're kidding!" I said, and I turned to my mother for support.
"No," she said, "your father is right. We make three rights. It works."But then she added: "Except when your father loses count."
I was driving at the time, and I almost drove off the road as I started laughing.
"Loses count?" I asked.
"Yes," my father admitted, "that sometimes happens. But it's not a problem. You just make seven rights, and you're okay again."
I couldn't resist. "Do you ever go for 11?" I asked.
"No," he said " If we miss it at seven, we just come home and call it a bad day. Besides, nothing in life is so important it can't be put off another day or another week." My mother was never in an accident, but one evening she handed me her car keys and said she had decided to quit driving. That was in 1999, when she was 90.
She lived four more years, until 2003. My father died the next year, at 102.
They both died in the bungalow they had moved into in 1937 and bought a few years later for $3,000. (Sixty years later, my brother and I paid $8,000 to have a shower put in the tiny bathroom -- the house had never had one. My father would have died then and there if he knew the shower cost nearly three times what he paid for the house.)
He continued to walk daily -- he had me get him a treadmill when he was 101 because he was afraid he'd fall on the icy sidewalks but wanted to keep exercising -- and he was of sound mind and sound body until the moment he died.
One September afternoon in 2004, he and my son went with me when I had to give a talk in a neighboring town, and it was clear to all three of us that he was wearing out, though we had the usual wide-ranging conversation about politics and newspapers and things in the news.
A few weeks earlier, he had told my son, "You know, Mike, the first hundred years are a lot easier than the second hundred." At one point in our drive that Saturday, he said, "You know, I'm probably not going to live much longer."
"You're probably right," I said.
"Why would you say that?" He countered, somewhat irritated.
"Because you're 102 years old," I said..
"Yes," he said, "you're right." He stayed in bed all the next day.
That night, I suggested to my son and daughter that we sit up with him through the night.
He appreciated it, he said, though at one point, apparently seeing us look gloomy, he said: "I would like to make an announcement. No one in this room is dead yet"
An hour or so later, he spoke his last words:
"I want you to know," he said, clearly and lucidly, "that I am in no pain. I am very comfortable. And I have had as happy a life as anyone on this earth could ever have."
A short time later, he died.
I miss him a lot, and I think about him a lot. I've wondered now and then how it was that my family and I were so lucky that he lived so long..
I can't figure out if it was because he walked through life,
Or because he quit taking left turns. "
Life is too short to wake up with regrets.
So love the people who treat you right.
Forget about the one's who don't.
Believe everything happens for a reason.
If you get a chance, take it & if it changes your life, let it.
Nobody said life would be easy, they just promised it would most likely be worth it."
ENJOY LIFE NOW - IT HAS AN EXPIRATION DATE
katt
Uma história maravilhosa...
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Este é um artigo de Michael Gartner, editor de jornais de grande e pequeno porte e presidente da NBC News. Em 1997, ele ganhou o Prêmio Pulitzer de redação editorial. Vale a pena ler, e boas risadas são garantidas. Aqui vai...
Meu pai nunca dirigiu um carro. Bem, isso não é bem verdade. Devo dizer que nunca o vi dirigir um carro.
Ele parou de dirigir em 1927, quando tinha 25 anos, e o último carro que dirigiu foi um Whippet 1926.
"Naquela época", ele me contou quando tinha 90 anos, "para dirigir um carro você tinha que fazer coisas com as mãos, com os pés e olhar para todos os lados. Então eu decidi que você poderia caminhar pela vida e aproveitá-la, ou dirigir pela vida e perdê-la."
Nesse momento, minha mãe, uma irlandesa às vezes irritada, interrompeu: "Ah, bobagem!", disse ela. "Ele atropelou um cavalo."
"Bem", disse meu pai, "havia isso também".
Então, meu irmão e eu crescemos em uma casa sem carro. Todos os vizinhos tinham carro — os Kollings, da casa ao lado, tinham um Dodge 1941 verde, os VanLaninghams, do outro lado da rua, um Plymouth 1936 cinza, os Hopsons, duas casas abaixo, um Ford 1941 preto —, mas nós não tínhamos nenhum.
Meu pai, jornalista em Des Moines, pegava o bonde para ir ao trabalho e, muitas vezes, caminhava os 5 quilômetros para casa. Se ele pegasse o bonde para casa, minha mãe, meu irmão e eu caminhávamos os três quarteirões até o ponto, encontrávamos ele e caminhávamos juntos para casa.
Meu irmão, David, nasceu em 1935, e eu nasci em 1938, e às vezes, no jantar, perguntávamos por que todos os vizinhos tinham carro e nós não. "Ninguém na família dirige", explicava minha mãe, e pronto.
Mas, às vezes, meu pai dizia: "Mas assim que um de vocês fizer 16 anos, nós teremos um". Era como se ele não tivesse certeza de qual de nós faria 16 anos primeiro.
Mas, de fato, meu irmão fez 16 anos antes de mim, então, em 1951, meus pais compraram um Chevrolet 1950 usado de um amigo que dirigia o departamento de peças de uma concessionária Chevy no centro da cidade.
Era um modelo branco de quatro portas, câmbio manual, saias de para-lama, carregado com tudo e, como meus pais não dirigiam, ele mais ou menos se tornou o carro do meu irmão.
Ter um carro, mas não poder dirigir não incomodava meu pai, mas não fazia sentido para minha mãe.
Então, em 1952, aos 43 anos, ela pediu a um amigo que a ensinasse a dirigir. Ela aprendeu em um cemitério próximo, o lugar onde aprendi a dirigir no ano seguinte e onde, uma geração depois, levei meus dois filhos para praticar direção. O cemitério provavelmente foi ideia do meu pai. "Quem sua mãe pode machucar no cemitério?", lembro-me dele dizendo mais de uma vez.
Pelos próximos 45 anos, aproximadamente, até os 90, minha mãe foi a motorista da família. Nem ela nem meu pai tinham senso de direção, mas ele se abasteceu de mapas — embora raramente saíssem dos limites da cidade — e se autodenominou navegador. Pareceu funcionar.
Mesmo assim, ambos continuaram a caminhar bastante. Minha mãe era católica devota, e meu pai, agnóstico igualmente devoto, um arranjo que não pareceu incomodar nenhum dos dois durante os 75 anos de casamento.
(Sim, 75 anos, e eles estavam profundamente apaixonados o tempo todo.)
Ele se aposentou aos 70 anos e, quase todas as manhãs, pelos 20 anos seguintes, ele caminhava com ela os 1,6 km até a Igreja de Santo Agostinho. Ela descia e sentava-se no banco da frente, e ele esperava no fundo até ver qual dos dois padres da paróquia estava de plantão naquela manhã. Se fosse o pároco, meu pai saía e caminhava 3 km, encontrando minha mãe no final do culto e acompanhando-a até em casa.
Se fosse o pastor assistente, ele caminharia apenas 1,6 km e depois voltaria para a igreja. Ele chamava os padres de "Pai Rápido" e "Pai Lento".
Depois que se aposentou, meu pai quase sempre acompanhava minha mãe quando ela dirigia para algum lugar, mesmo que não tivesse motivo para ir junto. Se ela ia ao salão de beleza, ele sentava no carro e lia, ou saía para dar uma volta, ou, se fosse verão, pedia para ela deixar o motor ligado para que ele pudesse ouvir o jogo dos Cubs no rádio. À noite, então, quando eu passava por lá, ele explicava: "Os Cubs perderam de novo. O milionário na segunda base fez um arremesso ruim para o milionário na primeira base, então o multimilionário na terceira base marcou."
Se ela fosse ao supermercado, ele ia junto para carregar as sacolas — e para garantir que ela comprasse sorvete. Como eu disse, ele sempre foi o guia, e uma vez, quando ele tinha 95 anos e ela, 88, ainda dirigindo, ele me disse: "Quer saber o segredo de uma vida longa?"
"Acho que sim", eu disse, sabendo que provavelmente seria algo bizarro.
"Não vire à esquerda", ele disse.
"O quê?" perguntei.
"Não vire à esquerda", repetiu ele. "Há alguns anos, sua mãe e eu lemos um artigo que dizia que a maioria dos acidentes envolvendo idosos acontece quando eles viram à esquerda na direção contrária.
Conforme você envelhece, sua visão piora e você pode perder a percepção de profundidade, dizia o texto. Então, sua mãe e eu decidimos nunca mais virar à esquerda.
"O quê?", perguntei novamente.
"Sem conversões à esquerda", disse ele. "Pense nisso... Três à direita equivalem a uma à esquerda, e isso é muito mais seguro. Então, sempre fazemos três à direita."
"Você está brincando!", eu disse, e me virei para minha mãe em busca de apoio.
"Não", ela disse, "seu pai está certo. Nós acertamos três vezes. Funciona." Mas então ela acrescentou: "Exceto quando seu pai perde a conta."
Eu estava dirigindo naquele momento e quase saí da estrada porque comecei a rir.
"Perdeu a conta?" perguntei.
"Sim", admitiu meu pai, "isso às vezes acontece. Mas não é um problema. Você só acerta sete vezes e fica tudo bem de novo."
Não resisti. "Você já chegou a 11?", perguntei.
"Não", disse ele. "Se perdermos o horário às sete, simplesmente voltamos para casa e consideramos o dia ruim. Além disso, nada na vida é tão importante que não possa ser adiado por mais um dia ou uma semana." Minha mãe nunca sofreu um acidente, mas uma noite ela me entregou as chaves do carro e disse que tinha decidido parar de dirigir. Isso foi em 1999, quando ela tinha 90 anos.
Ela viveu mais quatro anos, até 2003. Meu pai morreu no ano seguinte, aos 102 anos.
Os dois morreram no bangalô para onde se mudaram em 1937 e compraram alguns anos depois por US$ 3.000. (Sessenta anos depois, meu irmão e eu pagamos US$ 8.000 para instalar um chuveiro no banheiro minúsculo — a casa nunca teve um. Meu pai teria morrido ali mesmo se soubesse que o chuveiro custou quase três vezes o que ele pagou pela casa.)
Ele continuou a caminhar diariamente — pediu que eu lhe comprasse uma esteira quando tinha 101 anos porque tinha medo de cair nas calçadas geladas, mas queria continuar se exercitando — e ele estava são de mente e corpo até o momento em que morreu.
Em uma tarde de setembro de 2004, ele e meu filho foram comigo quando eu tive que dar uma palestra em uma cidade vizinha, e ficou claro para nós três que ele estava exausto, embora tivéssemos a conversa geral de sempre sobre política, jornais e notícias.
Algumas semanas antes, ele disse ao meu filho: "Sabe, Mike, os primeiros cem anos são muito mais fáceis do que os segundos cem". Em certo momento da viagem naquele sábado, ele disse: "Sabe, provavelmente não vou viver muito mais".
"Você provavelmente está certo", eu disse.
"Por que você diz isso?", ele retrucou, um tanto irritado.
"Porque você tem 102 anos", eu disse.
"Sim", ele disse, "você está certo". Ele ficou na cama o dia seguinte todo.
Naquela noite, sugeri ao meu filho e à minha filha que ficássemos acordados com ele durante a noite.
Ele apreciou, disse ele, embora em certo momento, aparentemente nos vendo com uma expressão de desânimo, tenha dito: "Gostaria de fazer um anúncio. Ninguém nesta sala morreu ainda."
Mais ou menos uma hora depois, ele disse suas últimas palavras:
"Quero que saiba", disse ele, clara e lucidamente, "que não sinto dor. Estou muito confortável. E tive uma vida tão feliz quanto qualquer pessoa nesta Terra poderia ter."
Pouco tempo depois, ele morreu.
Sinto muita falta dele e penso muito nele. De vez em quando, me pergunto como minha família e eu tivemos tanta sorte de ele ter vivido tanto.
Não consigo entender se foi porque ele caminhou pela vida,
Ou porque ele parou de fazer conversões à esquerda."
A vida é curta demais para acordar com arrependimentos.
Então ame as pessoas que lhe tratam bem.
Esqueça aqueles que não o fazem.
Acredite que tudo acontece por uma razão.
Se você tiver uma oportunidade, aproveite-a. Se ela mudar sua vida, deixe-a.
Ninguém disse que a vida seria fácil, apenas prometeram que provavelmente valeria a pena."
APROVEITE A VIDA AGORA - ELA TEM DATA DE VALIDADE
gato -
- respondido por
- blueday
- na Mar 07, 12, 06:07:15 PM
-
Membro Todo Poderoso
37999
What a great piece of writing. I must remember that - no left turns and being as we drive on the other side of the road here, no right turns....when I'm 70 that is.
I really enjoyed that Katt.
A great find.
blueQue texto incrível! Preciso me lembrar disso: sem conversões à esquerda e, como estamos dirigindo do outro lado da rua, sem conversões à direita... quando eu tiver 70 anos, pelo menos.
Gostei muito disso, Katt.
Uma ótima descoberta.
azul -
- respondido por
- Markotik
- na Mar 08, 12, 11:05:19 AM
-
Administrador
7636
Obrigado de:
It's a wonderful story. Hmm... It might be a good thing that I don't like to drive.
É uma história maravilhosa. Hmm... Talvez seja bom que eu não goste de dirigir.
-
- respondido por
- JohnnyK
- na Mar 08, 12, 12:11:00 PM
-
Fórum do administrador
30868
This is an excellent piece of writing, full of sentiment and humour at the same time. Just brilliant.
Este é um texto excelente, cheio de sentimento e humor ao mesmo tempo. Simplesmente brilhante.
-
- respondido por
- Imagin.ation
- na Mar 08, 12, 02:19:50 PM
-
Membro Super-estrela
5026
Wow Katt.. thank you for sharing, i enjoyed that reading to it's fullest.. it's funny but when my father was driving and i was in the car with him.. i hated left turns.. i'd map out the 3 rights.. (purposely he would miss those and we'd have to do the seven lol).. my father didn't park until he heard the "stall calling his name" the perfect one.. "dad theres a nice spot.." .."hmmm noooo i don't like parking next to green cars" (sometimes we'd be 20 minutes in the parking lot) no exceptions to the rule.. we'd all just lean back in the seats and say wake us when you park, close our eyes and pretend to be sleeping, snoring loudly...
Uau, Katt... obrigada por compartilhar, eu aproveitei a leitura ao máximo... é engraçado, mas quando meu pai estava dirigindo e eu estava no carro com ele... eu odiava fazer curvas à esquerda... eu mapeava as 3 da direita... (de propósito, ele errava essas e nós tínhamos que fazer as sete, rsrs). Meu pai não estacionou até ouvir "a vaga chamando o nome dele", o nome perfeito... "pai, tem uma vaga legal..." "hmmm, não, eu não gosto de estacionar perto de carros verdes" (às vezes ficávamos 20 minutos no estacionamento) sem exceções à regra... nós apenas nos recostávamos nos bancos e dizíamos "acorde-nos quando estacionar", fechávamos os olhos e fingíamos estar dormindo, roncando alto...
-
- respondido por
- kattboots
- na Mar 08, 12, 04:09:18 PM
-
Membro Poderoso
2805
imagin.ation you got me laughing so hard at your story here about your father and his 7 rights and parking whims! You write so well yourself that I am not surprised you loved this wonderful story! Thanks for the rib tickle!
kattimagin.ation, você me fez rir muito com sua história aqui sobre seu pai e seus 7 direitos e caprichos de estacionamento! Você escreve tão bem que não me surpreende que tenha adorado esta história maravilhosa! Obrigada pela provocação!
gato -
- respondido por
- Sportybuff
- na Mar 11, 12, 02:57:11 PM
-
Sr. Novato
35
pretty nice story.. maybe lucky for me I don't know how to drive...
história muito bonita... talvez tenha sorte que eu não sei dirigir...
-
- respondido por
- kattboots
- na Mar 11, 12, 06:33:27 PM
-
Membro Poderoso
2805
pretty nice story.. maybe lucky for me I don't know how to drive...
Yeah sportybuff that could be a good thing... I don't think it counts if your turn left when you are walking... so you are good to go!
katt
história muito bonita... talvez tenha sorte que eu não sei dirigir...
Sim, esportista, isso pode ser uma coisa boa... Acho que não conta se você virar à esquerda quando estiver andando... então está tudo certo!
gato
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