Imagine o Natal de ontem

Eu sei que é longo, mas é muito interessante ler e imaginar. Sou italiano. Essas tradições e costumes existiam há APENAS 100 anos. As pessoas, os costumes, os cânticos e poemas, as pequenas cidades, as celebrações e os significados de cada uma... As crenças eram reais e verdadeiras, o senso de proximidade e apreciação, a santidade e a sacralidade do Natal e do Yule... Para mim, quando leio, é como assistir a um filme, só que no cinema... O que aconteceu conosco?

Gostaríamos de voltar para ontem?

"Sobre terras tristes e áridas, sem um som,
Suavemente, em flocos cada vez maiores, desce a neve
Em camadas de veludo. Sob seu brilho pálido,
Silencioso, imaculado, toda a terra está ligada."

Edmondo de Amicis.

ITÁLIA!!! a terra de Dante, Petrarca, Bocaccio, Rafael, Michelangelo e uma série de outras luzes brilhantes na literatura e na arte!

Podemos imaginar algum deles como um menino aguardando ansiosamente a chegada do Natal; juntando dinheiro durante semanas para comprar alguma cobiçada iguaria da época; correndo pelas ruas lotadas na véspera de Natal para ver o Bambino e, possivelmente, ter a oportunidade de beijar seu lindo dedo descalço? Como tudo isso parece estranho. No entanto, os meninos de hoje provavelmente fazem muitas das mesmas coisas que faziam antigamente, durante a observância desta época sagrada na histórica e artística Itália.

Em novembro, enquanto as flores ainda estão desabrochando, começam os preparativos para as festividades que se aproximam. As ruas e lojas da cidade ficam lotadas de compradores de Natal, pois, além de todos os presentes comprados pelos italianos, há aqueles comprados por viajantes e estrangeiros para enviar a entes queridos em casa ou para serem usados em suas próprias comemorações do dia, que geralmente seguem os costumes de seus respectivos países. Portanto, as compras são agitadas desde o dia 1º de novembro até depois do Ano Novo.

As ruas principais estão cheias de carruagens, as lojas estão cheias dos melhores produtos e é de se esperar que os bolsos estejam cheios de dinheiro para comprar os belos artigos expostos.

Durante a Novena, ou oito dias antes do Natal, em algumas províncias, os pastores vão de casa em casa perguntando se o Natal deve ser celebrado ali. Se for, deixam uma colher para marcar o local e, mais tarde, trazem suas gaitas de fole ou outros instrumentos musicais e tocam diante dele, cantando uma das doces canções de Natal, das quais a seguinte é uma das favoritas.

"Para sempre será santificado
A noite em que Cristo nasceu,
Pois então os santos viram
A estrela sagrada da manhã.
Então Anastácio e São José, o velho
Eles tiveram aquela visão abençoada."

Refrão: (no qual todos os presentes se unem) “Quando o Pai, o Filho e o Espírito Santo se unem
Que o homem seja salvo."

Espera-se que aqueles que possuem um presépio estejam prontos a essa altura para receber convidados para rezar diante dele e músicos ambulantes para cantar diante dele, pois o presépio é a principal atração do Natal italiano. É feito com o máximo de luxo que seu dono pode pagar, e às vezes muito mais. É uma representação em miniatura do local de nascimento de Cristo, mostrando a Sagrada Família: José, Maria e o menino Jesus na manjedoura – ou, mais frequentemente, a manjedoura aguardando o menino. Trata-se de uma boneca que é trazida posteriormente, passada de mão em mão para que cada pessoa na sala possa rezar diante dela, e então solenemente depositada na manjedoura. Há anjos e outras figuras com vários centímetros de altura, esculpidas em d — geralmente sicômoro — lindamente colorido e introduzido para agradar ao gosto do proprietário; o conjunto é artisticamente arranjado para representar a cena de Belém, comemorada na época. Quando as festividades terminam, o presépio é desmontado e cuidadosamente guardado para uso no ano seguinte.

Durante a Novena, as crianças recitam canções de Natal, recebem dinheiro daqueles que se reúnem ao redor delas para ouvir e, mais tarde, gastam o que ganham comprando enguias ou alguma outra iguaria substancial da época.

O Ceppo, ou Tronco de Natal, é aceso às duas horas da véspera de Natal, na lareira da cozinha, nas províncias onde o frio é suficiente para a existência de uma lareira, e as fogueiras são acesas em outros cômodos, pois aqui, como em outros lugares, o fogo e a luz são complementos necessários do Natal. Durante as vinte e quatro horas que antecedem a véspera de Natal, observa-se um jejum rigoroso, e há uma ausência de alegria natalina na atmosfera, pois a época é estritamente religiosa, em vez de social, como a dos países do Norte. Ao anoitecer, acendem-se velas ao redor do presépio, e as crianças recitam diante dele algum poema adequado à ocasião. Segue-se então o banquete, elaborado da forma mais elaborada possível. O cardápio varia em diferentes partes do país, mas em todas as partes o peixe constitui um alimento importante. Em muitos lugares, um capão recheado com castanhas é considerado indispensável, e o orçamento familiar é frequentemente esticado ao máximo para proporcionar esse luxo; no entanto, ricos e pobres consideram esse alimento absolutamente necessário nesta ocasião. O macarrão é, claro, o prato sempre presente em todas as ocasiões em todo o país, e diversos doces são abundantemente servidos.

Em seguida, vem o sorteio de presentes da Urna do Destino, um costume comum em muitos países. Como os pacotes são intercalados com espaços em branco, o sorteio da urna gera muita excitação e não pouca decepção entre as crianças, que nem sempre entendem que haverá um presente para cada uma, apesar dos espaços em branco.

Não há sempre-vivas nos enfeites da igreja ou das casas, mas sim flores, naturais ou artificiais. Logo depois das nove horas, as pessoas, jovens e velhas, saem de casa para alguma igreja onde os cultos da véspera de Natal começam às dez horas.

Azevinhos brilhantes, violetas doces, crisântemos imponentes e belas oliveiras adornadas com laranjas – como as compradas por aqueles acostumados a ter uma árvore de Natal – são exibidos em lojas e ao longo das ruas, quase todos decorados com lanternas brilhantes. As pessoas carregam tochas acesas para aumentar o brilho geral da noite, e em algumas cidades, fogos de artifício são acesos. De seus ancestrais arianos adoradores do sol, a Itália deriva o costume de queimar o ceppo, o amor pela luz e pelo fogo, e muitos outros costumes. Alguns deles podem ser rastreados até a influência romana. Infelizmente, muitos, muitos mesmo, dos antigos costumes, outrora tão amplamente observados em toda a Itália, estão agora em desuso.

Nos últimos anos, várias sociedades beneficentes distribuíram presentes entre os pobres e necessitados na época do Natal, um evento conhecido como Albero di Natale (A Árvore da Natividade), mas meninos e meninas da Itália ainda não conhecem a alegria de ter uma árvore de Natal de verdade decorada com presentes adoráveis, como temos na América.

Ao pôr do sol da véspera de Natal, o estrondo dos canhões vindos do Castelo de Santo Ângelo anuncia o início da Época Santa. Bandeiras papais são hasteadas no castelo, e multidões se dirigem à Basílica de São Pedro, o objeto de desejo de todos que têm a sorte de estar em Roma nesta época, pois lá o culto é o mais magnífico do mundo. Todas as igrejas católicas romanas ficam lotadas na Noite Santa com homens, mulheres e crianças, ansiosos para ver a procissão dos oficiais da igreja em suas belas vestes, que carregam o Menino pela igreja para que os fiéis olhem e beijem suas vestes ou seu dedo do pé. Quanto maior a igreja, mais bela a vista em geral, embora para um observador protestante as igrejas menores, com sua simplicidade forçada, muitas vezes se mostrem mais satisfatórias ao espírito de adoração.

Mas, quer os oficiais estejam vestidos com túnicas escarlates, capas de arminho e batinas roxas, e as paredes cobertas com tapeçarias de seda douradas e carmesim, com milhares de velas acesas e flores verdadeiras adornando o altar e os tubos do órgão; quer a Madona à esquerda do altar esteja vestida de cetim e brilhando com joias preciosas, e o presépio à direita seja uma maravilha de elegância, com o Menino envolto em tecido de ouro e prata cravejado de joias; ou quer tudo seja de caráter humilde e simples; os devotos aguardam ansiosamente o aparecimento do Menino para ser colocado na manjedoura quando os sinos da meia-noite soarem as boas novas de seu nascimento. Em cada igreja, o órgão soa seu alegre acompanhamento às doces vozes do coro que canta o Magnificat. A música é, em si mesma, um raro deleite para os ouvintes, pois é sempre a melhor, a melhor que pode ser obtida. Às duas horas da manhã de Natal, o Hino dos Pastores é entoado e, às cinco horas, é celebrada a primeira Missa Solene. Em algumas igrejas maiores, as vésperas solenes são celebradas na tarde de Natal, quando o Santo Berço é carregado entre a plateia.

Na Basílica de São Pedro, exige-se que todos os homens presentes usem ternos e que as mulheres se vistam de preto, o que compensa o brilho das vestes dos oficiais da igreja, pois até mesmo os guardas de plantão usam elegantes uniformes vermelhos e brancos. Por volta das dez horas da noite, uma procissão de monges, padres, bispos e cardeais, caminhando em duplas, entra no vasto edifício no momento em que o grande coro de vozes masculinas, acompanhado de órgão, toca o Magnificat. A procissão é longa, de cores vibrantes e muito atraente aos olhos, mas o objetivo do desejo de cada romanista é ver o Papa, que, em vestes magníficas e sentado em sua cadeira carmesim, é carregado nos ombros de quatro homens vestidos de violeta. Na cabeça do Papa brilha sua tiara ricamente adornada e suas vestes pesadas cintilam com joias caras. Acenando diante de Sua Eminência, dois enormes leques de penas brancas de avestruz, cravejados de olhos de penas de pavão, simbolizam a pureza e a vigilância deste que é o mais alto funcionário da Igreja. À frente de Sua Santidade marcham os sessenta nobres romanos, sua Guarda de Honra, que o acompanham em todas as festas da Igreja, enquanto Cardeais, Bispos e outros, de acordo com sua posição, marcham ao seu lado ou próximos.

Com o polegar e os dois dedos estendidos em reconhecimento à Trindade, e ao mesmo tempo mostrando o anel de São Pedro que ele sempre usa, o Papa, seguido pela procissão eclesiástica, passa pela nave entre as fileiras de soldados, abençoando o povo enquanto passa.

Ao chegar ao altar, o Papa é escoltado até um assento elevado enquanto o coro canta o Salmo de Entrada. Mais tarde, na elevação da Hóstia, o canhão de Santo Ângelo (a cidadela de Roma, construída na época do Imperador Adriano) soa e todo católico romano inclina a cabeça em oração, onde quer que esteja. Ao final da cerimônia, a magnífica procissão é novamente formada e o Papa é carregado para fora da igreja, abençoando a multidão ao passar.

O Ano Novo é a grande festa social do Yule na Itália. Visitas e alguns presentes são trocados entre amigos, jantares, recepções e festas de todos os tipos são realizados, mas todo o interesse se concentra nas cerimônias religiosas até a Epifania, ou Bafana, como os italianos a chamam, quando as crianças penduram suas meias, caixas de ceppo são trocadas e as pessoas se entregam aos prazeres domésticos até certo ponto. A hilaridade selvagem das festividades saturninas de antigamente está desaparecendo rapidamente, pois o crescimento das cidades e vilas não se mostrou propício a tais cerimônias, e apenas em lugares menores algo do tipo é observado.

O Natal na Itália atualmente é principalmente um festival religioso.

A VÉSPERA DO NATAL (1901)

Vem a festa anual, a maravilhosa Noite Santa,
Digno de hino sagrado e rito solene.

Nenhum arauto da alegria canta a mensagem antiga,
Nem traz dádivas de Paz aos mortais que esperam.

Ouço sozinho as hostes aglomeradas de homens maus,
E veja a testa ansiosa e a lágrima caindo.

A Era não suportará jugo; esquece o Deus acima,
Nem o pagamento devido cede ao amor dos pais.

A discórdia suspeita divide o Estado pacífico em dois,
E o ocupado Assassinato segue em seu encalço.

Já se foram a fé leal, os direitos reverenciados antigamente
Reina apenas uma cega e cruel cobiça pelo Ouro!

Ó vem, Santo Menino! Tende piedade do mundo caído,
Para que não pereça, lançado na escuridão.

Da Noite laboriosa, concede-lhe um novo nascimento,
E uma Nova Era florescerá sobre toda a terra.

Circule com esplendores a antiga fronte da Fé divina;
Que a sua plena glória brilhe sobre as nações.

Incentive-a a novas batalhas; paralise seus inimigos com medo;
Coloque o louro vitorioso em sua cabeça.

A névoa do erro foi dissolvida e antigas rixas foram reprimidas,
Até que a Terra finalmente encontre tranquilidade e descanso.

Ó gentil Paz, não retorne e nunca mais se afaste;
E nos una de mãos dadas e de coração a coração!

Papa Leão XIII. (Traduzido por HT Henry.)

Obrigado, Lips. Sim, esse também é um dos meus favoritos, dá arrepios ao ler e aquele sorriso com leves lágrimas nos olhos. Só de pensar no Natal e no Papai Noel quando criança, algo... algo em que acreditar e ansiar. É raro hoje em dia acreditar no que as crianças acreditam quando crianças. Eu sei que quando eu era criança, o ano todo eu pensava... "É melhor eu me comportar bem este ano, quando o Papai Noel vier à cidade, eu não quero um pedaço de carvão velho." "Até dizíamos um ao outro como irmãos: "Não seja travesso, entre na lista dos bonzinhos do Papai Noel, senão você vai levar um pedaço de carvão!", ainda mais quando chegava a época de festas. Meus pais até combinaram que um dos vizinhos, usando chapéu e barba branca, olhava pela nossa janela. Eles apontavam e diziam: "Olha, lá está ele, ele VÊ você, lá está o Papai Noel!!!" Nossos olhos se arregalavam e nossas bocas se abriam.