One more reason for us to grow our own...
It's really sad that we can not even trust vegetables...
Always wash your salad vegetables thoroughly and know where your vegetables are grown and take the appropriate steps to keep them clean.
Scientists on Thursday blamed Europe's worst recorded food-poisoning outbreak on a "super-toxic" strain of E. coli bacteria that might be brand new.
But while suspicion has fallen on raw tomatoes, cucumbers and lettuce as the source of the germ, researchers have been unable to pinpoint the food responsible for the frightening illness, which has killed at least 18 people, sickened more than 1,600 and spread to least 10 European countries.
An alarming number of victims - about 500 - have developed kidney complications that can be deadly.
Chinese and German scientists analyzed the DNA of the E. coli bacteria and determined that the outbreak was caused by "an entirely new, super-toxic" strain that contains several antibiotic-resistant genes, according to a statement from the BGI laboratory in Shenzhen, China. It said the strain appeared to be a combination of two types of E. coli.
"This is a unique strain that has never been isolated from patients before," Hilde Kruse, a food safety expert at the World Health Organization, said. The new strain has "various characteristics that make it more virulent and toxin-producing" than the many E. coli strains people naturally carry in their intestines.
However, Dr. Robert Tauxe, an expert in food-borne diseases at the U.S. Centers for Disease Control and Prevention, questioned whether the strain is new, saying it had previously caused a single case in Korea in the 1990s. He said genetic fingerprints may vary from specimen to specimen, but that is not necessarily enough to constitute a new strain.
"Though it appears to have been around a while, it hasn't called attention to itself as a major public health problem before," Tauxe said.
Russia extended a ban on vegetables from Spain and Germany to the entire European Union to try to stop the outbreak from spreading east, a move the EU quickly called disproportionate and Italy's farmers denounced as "absurd." No deaths or infections have been reported in Russia.
Some scientists suspect the deadly E. coli might have been in manure used to fertilize vegetables.
Kruse said it is not uncommon for bacteria to evolve and swap genes. It is difficult to explain where the new strain came from, she said, but bacteria from humans and animals easily trade genes.
Previous E. coli outbreaks have mainly hit children and the elderly, but this one is disproportionately affecting adults, especially women. Kruse said there might be something particular about the bacteria strain that makes it more dangerous for adults. Nearly all the sick either live in Germany or recently traveled there.
The outbreak is considered the third-largest involving E. coli in recent history, and it may be the deadliest. Twelve people died in a 1996 Japanese outbreak that reportedly sickened more than 9,000, and seven died in a Canadian outbreak in 2000.
Mais um motivo para cultivarmos o nosso próprio...
É realmente triste que não possamos confiar nem em vegetais...
Lave sempre bem os vegetais da salada, saiba onde eles são cultivados e tome as medidas adequadas para mantê-los limpos. Cientistas atribuíram na quinta-feira o pior surto de intoxicação alimentar registrado na Europa a uma cepa "supertóxica" da bactéria E. coli que pode ser totalmente nova.
Mas, embora a suspeita recaia sobre tomates, pepinos e alface crus como a fonte do germe, os pesquisadores não conseguiram identificar o alimento responsável pela doença assustadora, que matou pelo menos 18 pessoas, deixou mais de 1.600 doentes e se espalhou para pelo menos 10 países europeus.
Um número alarmante de vítimas — cerca de 500 — desenvolveu complicações renais que podem ser fatais.
Cientistas chineses e alemães analisaram o DNA da bactéria E. coli e determinaram que o surto foi causado por uma cepa "inteiramente nova e supertóxica" que contém vários genes resistentes a antibióticos, de acordo com um comunicado do laboratório BGI em Shenzhen, China. Afirmou que a cepa parecia ser uma combinação de dois tipos de E. coli.
"Esta é uma cepa única que nunca foi isolada de pacientes antes", disse Hilde Kruse, especialista em segurança alimentar da Organização Mundial da Saúde. A nova cepa tem "várias características que a tornam mais virulenta e produtora de toxinas" do que as muitas cepas de E. coli que as pessoas carregam naturalmente em seus intestinos.
No entanto, o Dr. Robert Tauxe, especialista em doenças transmitidas por alimentos dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, questionou se a cepa é nova, afirmando que ela já havia causado um único caso na Coreia na década de 1990. Ele disse que as impressões digitais genéticas podem variar de espécime para espécime, mas isso não é necessariamente suficiente para constituir uma nova cepa.
"Embora pareça existir há algum tempo, nunca havia chamado a atenção como um grande problema de saúde pública antes", disse Taux.
A Rússia estendeu a proibição de vegetais da Espanha e da Alemanha a toda a União Europeia para tentar impedir que o surto se espalhasse para o leste, uma medida que a UE rapidamente chamou de desproporcional e os agricultores italianos denunciaram como "absurda". Nenhuma morte ou infecção foi relatada na Rússia.
Alguns cientistas suspeitam que a mortal E. coli pode ter sido encontrada no esterco usado para fertilizar vegetais.
Kruse disse que não é incomum que bactérias evoluam e troquem genes. É difícil explicar de onde surgiu a nova cepa, disse ela, mas bactérias de humanos e animais trocam genes facilmente.
Surtos anteriores de E. coli atingiram principalmente crianças e idosos, mas este está afetando desproporcionalmente adultos, especialmente mulheres. Kruse disse que pode haver algo específico nessa cepa bacteriana que a torna mais perigosa para adultos. Quase todos os infectados vivem na Alemanha ou viajaram recentemente para lá.
O surto é considerado o terceiro maior envolvendo E. coli na história recente e pode ser o mais mortal. Doze pessoas morreram em um surto japonês em 1996, que teria adoecido mais de 9.000 pessoas, e sete morreram em um surto canadense em 2000.
Tradução 
